有没有更好的替代目前的阿片类药物，可以治疗疼痛，副作用更小? 研究环肽的结构如何推进我们对阿片类药物和疼痛治疗的认识?
R大学的学生研究员, 由化学教授Michael Ferracane领导，旨在通过一项正在进行的研究来回答这些问题. 在过去的七年里，十几名学生与Ferracane一起收集初步数据并研究其结构, 属性, 以及一系列相关环肽的类阿片活性, 哪一小段氨基酸连接在一起形成环状结构.
Ferracane被授予a 国家科学基金会 将近250美元的补助金,在接下来的两年里，他将获得6万英镑的资金来帮助研究，并为化学品提供财政支持, 供应, 旅行, 还有学生津贴. 它还资助了新的计算机软件，使人们更容易, 更快地解释数据和建立多肽模型, 冷冻干燥机, 一台从样品中除去水和溶剂的机器(这个过程与制作宇航员冰淇淋和干果的冷冻干燥机的工作原理相同). 其他化学专业的学生也有机会获得使用研究级设备的第一手经验.
三个第一代学生，亚历杭德拉·科尔多瓦24岁， Li Almazo Garcia, 24岁， 24岁的丹尼尔·普拉塔通过暑期科学研究计划参与了这个项目, 他们在学年期间继续他们的研究，通过他们的高级顶点项目.
丹尼尔, 谁主修生物化学和分子生物学，辅修心理学, 研究人员解释说:“我们的研究重点是阿片环四肽的合成和表征, 在小鼠模型中，哪些已经被证明可以治疗疼痛并且减少副作用. 通过固-合成了新型环四肽 溶液相合成. 一旦线性前体被合成, 我们在两种不同的仪器上运行它的样本，以检查肽的存在和我们产品的纯度. 从那里，我们循环我们的肽，纯化它，这样做之后，我们有我们的最终产品.”
Ferracane指出，所有的样品准备和数据收集都是由学生完成的. “尽我所能, 我试图让学生在设计上独立, 执行, 解读他们的实验,费拉康说. “这是做科学最有价值的部分之一, 我希望他们(学生们)只要有可能就能有这样的经历. 把一件事从头到尾看完是令人满意的.”
一旦样本被收集和分析, 研究小组将把这些肽送到国家心理健康研究所进行测试, 佛罗里达大学, 以及加州大学洛杉矶分校. 该团队希望通过同行评议的研究文章和在地方和国家会议上的演讲来传达他们的发现. 今年夏天, Alejandra, 丹尼尔, 和李参加了在斯科茨代尔举行的美国多肽研讨会, 亚利桑那州展示了他们研究的海报. 他们还听取了肽领域领导者的演讲，并与来自世界各地的研究人员进行了交谈.
亚历杭德拉还获得了 美国化学学会有机化学学部本科生暑期研究基金 这帮助她支付了夏季研究的费用. 今年秋天，她去了 基因泰克 在旧金山向同行和行业代表展示她的研究成果. 选择相信, “参与研究不仅给了我宝贵的经验，而且对我申请研究生院也有帮助, 因为很多威尼斯人平台都在寻找有研究经验的学生.”
李想在毕业后继续攻读药物化学的双博士学位. 她认为这项研究帮助她更好地了解了药物化学，并认识到继续从事研究工作的愿望. 作为第一代学生, 李认为:“我觉得自己更有责任感，因为在大学方面，我在家里找不到可以求助的人. So, 它教会了我把自己放在那里，问我的教授, 的理解, 和朋友的帮助.”
丹尼尔, 谁想攻读医学博士, said “I chose Redlands because I wanted to attend a smaller school with a small student population; I wanted professors to know me and to not think of me as just another face in the crowd. 班级规模更小, 让教授在课堂上了解你的长处和短处，并能帮助你取得成功，这要容易得多.”
Ferracane相信, “在雷德兰兹, 直接与教师一起工作的学生得到了学科专家的极大关注，并对他们的教育和发展进行了投资. 作为一名化学家，要做的不仅仅是把化学物质混合在一起, 我们有知识和热情帮助学生发展必要的技能，实现他们的潜力. 很少有环境能提供类似的东西.”
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